Impedancia
Cuando por una unión en serie de una resistencia, una autoinducción y un condensador, circula una corriente alterna senoidal i(t) = Im cosw t, la tensión en los extremos del dipolo RLC constituido vendrá dada por:
u(t) = uR(t) + uL(t) + uC(t)
u(t) = ImR cos wt + ImLw cos (wt + p/2) + Im/Cw cos (wt - p/2)
(ver reactancia inductiva y reactancia capacitiva)
Dado que la suma de cosenos de ángulos diferentes plantea dificultades, resulta útil recurrir a una representación fasorial. En ésta cada magnitud se representa en un diagrama cartesiano con un módulo igual al valor máximo y formando con el eje de abscisas un ángulo igual a la fase. De este modo obtenemos que la tensión máxima Um
a la relación entre Um y la intensidad máxima Im se le llama impedancia Z:
que es magnitud homogénea de la resistencia.
El desfase entre tensión e intensidad lo podemos obtener a partir del diagrama fasorial:
con lo que la expresión instantánea de la tensión queda u(t) = Um cos(w t + j)
Cuando la reactancia capacitiva es igual a la reactancia inductiva se produce el fenómeno de la resonancia.