3.2 Extrapolabilidad de los valores de en rangos amplios de temperaturas.

A la hora de efectuar cálculos sobre la dilatación o contracción que puede esperarse en las dimensiones totales de una pieza que cambia de temperatura no es normalmente suficiente aplicar la fórmula 11.7 anterior. Con los conocimientos adquiridos hasta ahora ya podemos predecir dos efectos anómalos que pueden ocurrir en ciertos casos:
1. 
Las características de dilatación de los materiales cristalinos dependen de la orientación cristalina. Así, los valores de a obtenidos en materiales policristalinos, tales como los indicados en la tabla 11.1, pueden dar lugar a errores tanto por defecto como por exceso si la pieza considerada es monocristalina, como podría ocurrir con algunos materiales utilizados para alta temperatura, o si la pieza presenta una fuerte anisotropía o textura , como ocurre con piezas laminadas en frío o coladas con estructuras dendríticas groseras.
2.
Algunos materiales como los aceros o las cerámicas de SiO2 presentan cambios de fase en estado sólido. Estos reordenamientos de la red cristalina al cambiar de fase tiene lugar en ocasiones de forma brusca en un rango de temperaturas muy estrecho, siendo la causa de dilataciones o contracciones súbitas, tal como muestra la figura 11.3.
Figura 11.3. Cambios dimensionales en función de la temperatura. a) en la sílice b) en el hierro.
3. 
Finalmente, deberemos tener en cuenta que, aun en el caso de materiales en los que no tengan lugar cambios de fase, los valores de a varían con la temperatura. La aproximación de emplear valores constantes de a para estimar la dilatación o contracción total es válida únicamente en el rango de temperaturas para el que se obtuvo el valor a.