Es la que se consigue con una
fuerte polarización catódica por medio de una fuente
que suministra corriente eléctrica a través de
un ánodo auxiliar. La figura 12.20a muestra el montaje
básico y la figura 12.20b el diagrama con la polarización
del cátodo.
La corriente abandona el ánodo
auxiliar y entra en el metal a proteger a través de sus
áreas anódicas y catódicas que constituyen
su microestructura. Cuando las áreas catódicas
se polarizan por una corriente externa I aplicada no existe
diferencia de potencial con las áreas anódicas,
lo que inhibe totalmente el proceso de corrosión en éstas.Existen dos métodos diferenciados
de procesos que se describen a continuación.
A - Corriente impresa.
El esquema es el indicado en la
figura 12.20a y su aplicación para protección de
tuberías se realiza en la figura 12.21a. Requiere una
fuente de corriente continua que alimenta a un ánodo auxiliar
situado a una cierta distancia de la tubería. Esta se
conecta al polo negativo mientras un ánodo se hace en
el positivo.Siendo aconsejable la baja resistividad
del suelo de interconexión que hace de conductor. El ánodo
es un metal más electropositivo que la muestra protegida.B - Anodos de sacrificio.
En este sistema no existe fuente
de alimentación externa, y el suministro de electrones
se realiza por el proceso corrosivo en el ánodo auxiliar
que es más electronegativo que al material a proteger,
tal como aparece reflejado en la figura 12.21b. Habitualmente
se usa ánodos de Magnesio aleados con Aluminio y Zinc.
Obviamente el ánodo se
consume durante su período de servicio y es necesaria
su reposición.La protección catódica
se fundamenta en la igualación de los potenciales de las
áreas anódicas y catódicas del material
por el flujo de electrones suministrado bien por una fuente eléctrica,
corriente impresa, bien por un ánodo consumible, ánodo
de sacrificio.