El níquel es un metal importante de ingeniería debido a su excepcional resistencia a la corrosión y a la oxidación a elevada temperatura. El níquel cristaliza en una estructura c.c.c la cual hace que éste sea altamente maleable. Sin embargo, en su contra está su elevado precio, alrededor de 2200 pts/kg, y su elevada densidad (8.9 g/cm3), lo que limita su uso.
El cobalto es, al igual que el hierro y titanio, un metal alotrópico, que transforma a los 467°C de una estructura hexagonal densa a una cúbica centrada en las caras (c.c.c.). El metal tiene un punto de fusión de 1493°C, manteniendo sus propiedades magnéticas hasta los 1115°C, temperatura de Curie.
 
Tabla 13.15. Propiedades mecánicas y principales aplicaciones de algunas aleaciones de níquel y cobalto.
En la tabla 13.15, se recogen algunas propiedades físicas y mecánicas del cobalto, así como las principales propiedades y aplicaciones de diferentes aleaciones base níquel y cobalto.
La resistencia a la corrosión y oxidación del cobalto es menor que la del hierro, y esto, unido a su elevado costo, hacen que el metal puro no tenga en la práctica aplicación industrial. En cambio, si se utiliza de manera importante como elemento de aleación proporcionando a sus aleaciones una elevada refractariedad, importante resistencia a la corrosión y excelentes propiedades magnéticas. Por ello, las aplicaciones más importantes del cobalto son:
 
Como elemento de aleación en aceros de herramientas y en aceros al cobalto para imanes permanentes.
 
Aleado para recargues duros resistentes al desgaste.
 
Como cementante del metal duro sinterizado.
 
Como base de aleaciones resistentes a la corrosión, para imanes o superaleaciones.
En general, las aleaciones base cobalto, al igual que las base níquel, son bastante complejas, resultando difícil su clasificación por la composición, realizando por tanto la misma por sus aplicaciones, agrupándose en los grupos siguientes:
 1.
Aleaciones resistentes a la corrosión.
 2.
Aleaciones resistentes a la abrasión.
 3.
Herramientas de metal duro.
 4.
Superaleaciones base cobalto.
 5.
Aleaciones para imanes permanentes.
 6.
Aleaciones de alta permea-bilidad magnética.